Arbre à houpettes
de l’espèce
Une floraison spectaculaire en forme de pompon
L’arbre à houpettes développe un feuillage léger composé de nombreuses petites folioles qui lui donnent une apparence aérienne. Comme plusieurs espèces de la famille des Fabacées, ses feuilles ont la particularité de se replier partiellement à la tombée de la nuit.
Sa floraison constitue son principal attrait. Les fleurs sont regroupées en inflorescences sphériques composées de centaines de longues étamines rouges aux extrémités plus claires. Les pétales, très discrets, passent presque inaperçus tandis que les étamines forment les célèbres houpettes qui ont donné son nom à la plante.
Sous le climat tropical de la Martinique, la floraison peut se renouveler pendant une grande partie de l’année. Les fleurs riches en nectar attirent de nombreux insectes pollinisateurs ainsi que certains oiseaux qui viennent s’y nourrir.
Grâce à sa croissance relativement rapide et à sa floraison généreuse, l’arbre à houpettes est souvent utilisé comme sujet isolé ou intégré dans des massifs d’arbustes tropicaux. Comme l’hibiscus ou le chapeau chinois, il participe à la richesse florale qui fait la renommée des jardins tropicaux.
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